Visste du det?

Misjonsvirksomheten i Afrika startet på begynnelsen av 1800-tallet. Misjonærene ble sendt fra Europa og USA for å sivilisere og kristne det mørke kontinentet hvor menneskene ikke kunne lese og skrive. Hvor de ikke var smarte nok til å utvikle seg på vestlig vis. Med andre ord sendte vestlige stater misjonærer til Afrika sør for Sahara i god tro om at de nå skulle utvikle kontinentet til å bli som dem. De trodde at de skulle bli tatt imot med åpne armer av afrikanerne, som de frelserene de var. Det var jo tross alt den hvite manns byrde å stå på for og skape en viss sivilisasjon i Afrika.

Da den afrikanske historien ble skrevet fra og med 1960 (ja, jeg sa 1960 ikke 1700), viste det seg at misjon i Afrika ikke bare har de positive sidene som man som oftest hører om. Det er ikke bare positivt med vestlig innblanding i de forskjellige afrikanske kulturene. Egentlig har de ikke gjort så veldig mye positivt på generelt plan. Da imperialismen lå på topp, og koloniseringen av Afrika var i full gang, var det en del vestlige misjonærer som prøvde å beskytte afrikanerene mot de verste sidene av kolonistyret. Mange andre snudde seg bare bort, og lot kolonimaktene behandle afrikanerene slik som de ville. I flere kolonistater jobbet misjonærene tett med kolonimakten, de bidro med å sende menn ut i tvangsarbeid, eller rekruttere barn som gikk på kristne skoler til hæren.

Nå skal ikke jeg tillegge misjon bare negative egenskaper, for det har det ikke. Misjon i Afrika bidro til at flere språk fikk et skriftsspråk i tillegg til et muntlig språk. De oppfordret jenter til å gå på skole. De er flinke forkjempere for å sakte, men sikkert avskaffe analfabetismen, og til å utvikle skolesystemet. Men på den andre siden ble jentene utdannet i å være husmødre, og guttene skulle lære å bli arbeidere. Eller soldater for kolonimakten.

Misjonærenes holdninger  den gang, har vært med på å skape flere av holdningene dagens vestlige har angående Afrika. De bidro til at flere vestlige mennesker møter flere trekk ved afrikansk kultur med å rynke på nesa, og tenke at de skal hjelpe til med å gjøre dem mer vestlige. Det er en grunn til at flere nordmenn drar til afrikanske stater hvert år med det mål om at de skal redde verden. Eller i det minste skal de kle på de stakkars afrikanerene litt klær. Eller hjelpe dem med å ta i bruk skikkelig vestlig medisin. Men det er en grunn til at afrikanerene buker sine egne klær (som absolutt oftest ser ut som våre), og det finnes en grunn til at mange afrikanere foretrekker tradisjonell medisin fremfor vestlig medisin. Det er det som er mest komfortabelt for dem. De lever slik de vil, vi lever slik vi vil.

Så visste du at de fleste brønnene våre misjonærer bygger i afrikanske stater ikke blir vedlikeholdt fordi lokalbefolkningen mangler ekspertise og kapital? Visste du at selv om du er snill og sender den brukte PCen til Uganda finnes det bare 2 av 100 mennesker som har mulighet til å bruke den? Og de menneskene er antakelig ikke i den målgruppen du søker. Visste du at vestlig jordbruksteknologi ikke er tilpasset afrikansk klima i stor nok grad til at de har bruk for det? Så selv om du er snill og gir dem en traktor, vil den bare ende opp med å ruste fordi den ikke tåler klimaet, og fordi den gjennomsnittlige afrikaner ikke har ekspertise nok til å fikse den når den går i stykker. Visste du det? Egentlig?

Kilder: “Afrika i eit histografisk perspektiv” skrevet av Randi Rønning Balsvik

Bildet er hentet fra corbis.com